Πώς θα είναι ο κόσμος στα μέσα του 21ου αιώνα, αν επιβεβαιωθούν οι προβλέψεις που θέλουν την Κίνα να αναδεικνύεται στη μεγαλύτερη οικονομία παγκοσμίως, έως το 2050; Ο Μάρτιν Ζακ, ακαδημαϊκός και συγγραφέας μιας νέας μελέτης που διερευνά αυτή την προοπτική, λέει ότι είναι καιρός να αρχίσουμε στη Δύση να εξοικειωνόμαστε με την ιδέα ότι ο κόσμος θα μοιάζει όλο και λιγότερο οικείος
Ενα θεμελιώδες σφάλμα εντοπίζει ο Ζακ σε όλες σχεδόν τις αναλύσεις και τις προβλέψεις σχετικά με την αναπόφευκτη ανάδειξη της Κίνας στη μεγαλύτερη παγκόσμια δύναμη: Θεωρούν αυτονόητο ότι η είσοδός στην εποχή της μοντερνικότητας δεν μπορεί παρά να σημαίνει ότι θα «δυτικοποιηθεί». Αυτό αποκλείεται, σύμφωνα με τον Βρετανό ακαδημαϊκό και δημοσιογράφο. Στα 65 του χρόνια σήμερα, ο Ζακ είναι επισκέπτης καθηγητής στο Τμήμα Ασιατικών Μελετών του London School of Economics και αρθρογραφεί τακτικά στον βρετανικό Τύπο. Παραμένει, ωστόσο, περισσότερο γνωστός ως ο πρώην διευθυντής της επιθεώρησης «Marxism Today» -από το 1977 έως το 1991, οπότε και έκλεισε. Στο βιβλίο του με τίτλο «When China Rules the World: The Rise of the Middle Kingdom and the End of the Western World», που κυκλοφόρησε στη Βρετανία στις αρχές του καλοκαιριού και έχει προκαλέσει έντονες -συχνά και αρκετά θερμές- συζητήσεις, ο Ζακ υποστηρίζει ότι η ηγεμονία της Κίνας θα μας φέρει αντιμέτωπους με μια ολότελα νέα πραγματικότητα, η οποία θα διαμορφώνεται από τις πολιτικές και πολιτισμικές παραδόσεις ενός πολιτισμού που μας είναι άγνωστος -ακόμη και αν νομίζουμε το αντίθετο. «Στη Δύση είμαστε εντελώς αδαείς όσον αφορά τους άλλους πολιτισμούς. Νομίζουμε ότι είμαστε κοσμοπολίτες, ενώ στην πραγματικότητα είμαστε εντελώς επαρχιώτες. Φταίει το γεγονός ότι ήμασταν πάντα σε θέση να συνδιαλεγόμαστε με τον υπόλοιπο κόσμο με τους δικούς μας όρους. Αυτό φαίνεται ότι αλλάζει, οπότε θα χρειαστεί να αρχίσουμε να μαθαίνουμε…», λέει.